Qui gouverne ?
Comment on vote ?
Bienvenue chez le président
Connaître et comprendre les partis politiques
Le rôle des médias dans une élection
Entre au palais avec les députés
Les enfants peuvent-ils voter ?
QUI GOUVERNE ?
Président
Le président de la République est élu directement par l’ensemble des Français, lors d’une élection qui, a lieu tous les 5 ans. Jusqu’en 1995, les présidents étaient élus pour 7 ans. Élu à 2 reprises, François Mitterrand est le président resté le plus longtemps au pouvoir: 14 ans (de 1981 à 1995).
Le Président a des pouvoirs très importants. Il est le chef des armées. Il représente le pays tout entier, notamment lorsqu’il voyage à l’étranger. Et il peut gracier un prisonnier qui a été condamné par la justice.
Le président de la France est aussi l’un des 2 princes d’Andorre, un pays minuscule dans les Pyrénées.
Les bureaux du Président sont installés au palais de l’Élysée, à Paris. Certains, comme l’actuel président Jacques Chirac, choisissent aussi d’y habiter à l’année. Le 14 juillet, le Président organise une grande fête dans les jardins de l’Élysée, ou “garden-party”, où il invite des personnes de son choix.
Premier ministre
Le Président partage le pouvoir avec le 1er ministre, qu’il choisit. Celui-ci dirige le groupe des ministres, appelé Gouvernement, où chacun a sa spécialité. Ainsi, il y a un ministre responsable de la police, un autre qui s’occupe des écoles, un autre encore pour les routes et les transports...
Tous les mercredis matin, à l’Élysée, les ministres se réunissent autour d’une grande table avec le 1er ministre et le Président. C’est le Conseil des ministres. Ils présentent leur travail et décident des lois nouvelles. Si elles sont adoptées par les députés, chaque ministre, aidé par les gens qui travaillent avec lui, devra ensuite s’assurer que ces lois sont bien appliquées.
La résidence du 1er ministre s’appelle l’hôtel Matignon. Son jardin est le plus grand espace vert privé de Paris. C’était autrefois un marécage.
Députés
Les députés de l’Assemblée nationale sont au nombre de 577. Pour cela, la France a été découpée en 577 petits territoires, les circonscriptions, et tous les habitants d’une même circonscription doivent élire 1 député, lors des élections législatives qui ont lieu tous les 5 ans.
Afin de devenir de vraies lois, la plupart des décisions du Gouvernement doivent d’abord être acceptées par les députés. Aussi, il est nécessaire que le 1er ministre appartienne au même camp politique que la majorité des députés.
Pour voter les lois, les députés se réunissent au Palais-Bourbon, dans un grand amphithéâtre. Ces votes donnent lieu à des discussions parfois très animées. Les députés votent ensuite en levant la main, ou avec un boîtier électronique placé sur leur pupitre.
Lorsqu’ils ne siègent pas à l’Assemblée, les députés sont dans leur circonscription, où ils ont leur 2e bureau. Ils sont souvent sollicités par les habitants pour résoudre leurs problèmes.
POUR EN SAVOIR PLUS
La règle du jeu
La répartition des rôles entre Président, Gouvernement et députés est inscrite dans un texte appelé Constitution. Notre actuelle Constitution date de 1958. Elle indique ce que chacun doit faire et ne pas faire, et permet un fonctionnement sans violence de la vie politique.
Petites et grandes lois
Les lois servent à régler la vie des Français.Certaines sont très importantes, comme la suppression de la peine de mort ou l’obligation d’aller à l’école jusqu’à 16 ans. D’autres passent davantage inaperçues. La quantité de cacao dans le chocolat fait par exemple l’objet d’une loi. Près de 4000 lois ont ainsi été votées depuis 1958.
Les professeurs au pouvoir
Les députés sont les représentants des Français. Mais à l’Assemblée, certaines professions sont plus représentées que dans la vie réelle. Ainsi, sur 577 députés actuellement en fonction, 127 sont des enseignants. Ils sont seulement 3 à avoir été ouvriers.
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COMMENT ON VOTE ?
Tous les candidats à l’élection présidentielle seront connus le 16 mars.
En réalité, les Français savent depuis longtemps que les 2 hommes se présenteront à cette élection. Et qu’ils en sont les favoris. Mais des surprises peuvent toujours arriver, d’autant plus qu’une grande partie des électeurs ne choisit son candidat que… quelques jours avant l’élection.
Les soutiens
Aujourd’hui, des hommes et des femmes sont candidats à l’élection présidentielle. Mais ils ne pourront sans doute pas tous y participer. Car chacun d’eux doit être officiellement soutenu par 500 élus : des maires, des députés, des sénateurs, des conseillers généraux, des conseillers régionaux… Cette condition n’est pas toujours facile : il y a 7 ans, un candidat assez connu avait dû retirer sa candidature par manque de soutiens.
Dans les écoles
Les candidats retenus seront opposés lors du 1er tour de l’élection présidentielle, le dimanche 22 avril. Ce jour-là, tu iras peut-être accompagner tes parents… à l’école. Parce qu’ils sont grands, les établissements scolaires peuvent accueillir les millions d’électeurs appelés à voter.
Chacun d’entre eux prendra une enveloppe et des bulletins portant le nom des candidats. Il ira dans l’isoloir, une cabine isolée des regards, et mettra le bulletin de son candidat dans l’enveloppe. Il ne lui restera plus qu’à glisser cette enveloppe dans l’urne et à signer le registre des électeurs de sa commune.
… aux éliminatoires
Premier tour
Un candidat obtient plus de la moitié des votes, c’est-à-dire la majorité, il est élu président de la République. Mais cela n’est jamais arrivé. En réalité, les 2 candidats ayant obtenu le plus de votes se retrouveront le 6 mai lors d’un 2e tour.
Second tour
Ce dimanche, les Français auront alors le choix entre seulement 2 bulletins. Ils glisseront l’un d’entre eux dans leur enveloppe puis dans l’urne. Le candidat qui aura obtenu le plus de votes deviendra, jusqu’en 2012, notre président de la République.
Choisir librement ses dirigeants : un droit encore trop rare
Les élections sont le signe le plus fort de la démocratie, un système politique imaginé dans la Grèce antique il y a environ 2500 ans. Mais désigner les dirigeants de son pays est un droit encore peu courant à travers le monde.
Ainsi, dans de nombreux États, les citoyens n’ont souvent que le droit… de se taire. La démocratie progresse dans de nombreux pays.
Vote blanc
Si l’électeur n’est satisfait par aucun candidat, il peut glisser une enveloppe vide dans l’urne. Ce choix est appelé “vote blanc”. Ou une enveloppe avec un bulletin raturé, appelé alors “vote nul”.
Ces électeurs qui ne votent pas
La France compte environ 40 millions d’électeurs, c’est-à-dire de Français âgés d’au moins 18 ans qui sont inscrits sur les listes électorales de leur commune. Mais plusieurs millions ne votent pas. Dans certains pays voter est obligatoire.
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BIENVENUE CHEZ LE PRESIDENT
• Avant de devenir la résidence des Présidents en 1879, l’Élysée, bâti en 1718 par le comte d’Évreux, fut habité par des nobles, des rois, des empereurs et surtout… par leurs compagnes. La marquise de Pompadour, compagne du roi Louis XV, fut la 1re à acheter ce palais et à l’aménager à son goût.
• Aux 18e et 19e siècles, l’Élysée fut aussi une salle de danse et de jeux puis un magasin de glaces.
• C’est le Président Charles de Gaulle qui, en 1959, installa tous les bureaux de la présidence à l’Élysée.
• La présidence compte environ 922 employés dont près de 420 militaires. Ses services vont de l’intendance et du protocole, qui organisent les réceptions, les cérémonies, les séjours officiels, à l’entretien des résidences du Président ou la crèche qui accueille les enfants du personnel.
• Le service informatique compte plus de 500 ordinateurs.
• L’Élysée abrite un centre de télécommunications qui
entretient les matériels téléphoniques et vidéos ; s’occupe du standard téléphonique et du courrier ; commande le matériel.
• Le palais de l’Élysée est considéré comme une zone militaire. C’est la garde républicaine, des gendarmes, qui en assure la garde. Même le personnel de l’Élysée ne peut approcher les bureaux du Président sans être accompagné d’un garde.
• À l’entrée principale, des cylindres métalliques s’enfoncent dans le sol pour ne laisser passer que les voitures autorisées. En cas d’alerte, les portes du bureau du Président se bloquent automatiquement.
• Le Président, qui est le chef des armées, est aussi le seul à avoir accès à Jupiter, le poste de commande nucléaire, dont l’emplacement est tenu secret.
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CONNAÎTRE ET COMPRENDRE LES PARTIS POLITIQUES
À droite ou à gauche ?
Depuis près de 200 ans, les partis politiques se divisent en 2 catégories, appelées droite et gauche. Gil Delannoi, spécialiste de l’histoire des idées politiques, est chercheur au Cevipof, le Centre d’étude de la vie politique française.Il t’explique ce que signifient aujourd’hui la droite et la gauche.
Le rôle de l’État
“La droite estime en général que l’État doit intervenir le moins possible dans la vie économique du pays. La gauche, au contraire, juge que l’État doit intervenir pour soutenir l’activité du pays et mieux répartir les richesses entre ses habitants.”
Changement ou continuité
“Traditionnellement, la droite est plutôt attachée au maintien des choses. La gauche est plutôt pour le changement. C’est pourquoi, en général, on est plutôt de droite dans les milieux riches ou aisés, pour préserver ses richesses. Et de gauche dans les milieux modestes, pour espérer avoir une vie meilleure.
Ces 2 visions, de ce que doit être la société et du rôle de l’argent, sont ce qui différencie le plus la droite et la gauche.
À droite, l’idée dominante est que la société n’est pas si mal telle qu’elle est. Qu’il faut corriger ses défauts, mais que, dans l’ensemble, elle est satisfaisante.
À gauche, même si l’on sait que tout n’est pas possible, on a plutôt tendance à vouloir améliorer la société. Et des principes de base sont remis en cause. Par exemple, la place de l’argent dans la vie en général et les problèmes d’inégalités.”
Des différences moins marquées
“Il semble cependant que les différences entre droite et gauche s’amenuisent sans cesse. De nouvelles questions échappent ainsi à cette division. La question de l’Europe par exemple. Est-ce que l’on veut donner de l’importance aux nations, c’est-à-dire préserver l’identité et le pouvoir de chaque pays, ou développer l’Union européenne ?
À droite comme à gauche entre les différents partis et parfois au sein d’un même parti, les avis divergent selon les personnes.”
Droite-gauche : une révolution !
La droite et la gauche en politique sont nées avec la révolution française de 1789. Alors que l’Assemblée préparait les nouvelles règles politiques françaises, la Constitution, les députés ont dû se prononcer sur le rôle du roi. Fallait-il donner au roi le pouvoir d’interdire une loi ? Ou au contraire l’autoriser simplement à la retarder pour qu’elle soit rediscutée ?
Ceux qui souhaitaient donner plus de pouvoir au roi se sont alors placés à droite du président de l’Assemblée. Ceux qui étaient pour les réduire, à sa gauche.
À partir de cette date, les partisans du roi, plutôt contre la Révolution, ont conservé cette place à droite. Ceux qui soutenaient la Révolution, à gauche.
POUR EN SAVOIR PLUS
Une démocratie, des idées
La démocratie est un système politique dans lequel les dirigeants sont élus par le peuple. Chacun peut donc exprimer ses idées sur la façon dont doit être organisé le pays.Aux habitants de choisir ensuite les idées qu’ils préfèrent, par leur vote.
Combien de partis ?
Pour faire connaître leurs idées et tenter de les faire appliquer, les hommes politiques se rassemblent dans des partis politiques.
Les principaux partis français sont :
À droite : RPR (Rassemblement pour la République), UDF (Union pour la démocratie française), DL (Démocratie libérale).
À gauche : PS (Parti socialiste), PC (Parti communiste), Les Verts.
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LE RÔLE DES MÉDIAS DANS UNE ÉLECTION
Élection : la bataille des images
Peut-on vendre un homme politique comme un yaourt ou une voiture ? Depuis une quarantaine d’années, les hommes politiques utilisent les techniques de la publicité télévisée pour mieux se faire connaître.
Parce qu’ils sont regardés par des millions de personnes, ces hommes politiques s’entraînent longuement pour les émissions. Il faut ainsi paraître le plus sincère possible, savoir répondre à toutes les questions et surtout… éviter les gaffes. Mots, gestes, sourires, costumes, attitudes : tout est soigneusement au point dans l’espoir de séduire les électeurs.
Le grand rendez-vous de la campagne électorale sera début mai le duel télévisé qui opposera les 2 candidats qualifiés pour le 2d tour de l’élection présidentielle. Souhaitant être réélu en 1981, le Président Valéry Giscard d’Estaing affirme ainsi avoir perdu l’élection parce qu’il avait été mauvais lors de son duel télévisé face à François Mitterrand.
Garder le contact avec les Français
Un bon comportement lors d’une émission de télé suffit-il pour être élu et surtout pour faire un bon Président ?
La plupart des spécialistes estiment que la télé est importante mais qu’elle ne suffit pas.
Le contact direct avec les Français reste ainsi indispensable. C’est pourquoi les candidats organisent des dizaines de réunions avec les citoyens à travers toute la France durant la campagne électorale. C’est le seul moment où il peut y avoir un échange direct entre l’homme politique et le peuple qu’il prétend gouverner.
“Être soi-même face à la caméra demande un véritable apprentissage”
Professeur d’université, Marlène Coulomb-Gully a écrit plusieurs livres* sur l’importance des images dans la politique.
Les hommes politiques sont-ils vraiment sincères à la télévision ?
Marlène Coulomb-Gully : Cela demande un véritable apprentissage pour être “soi-même” et oublier la présence des journalistes et des caméras. Jacques Chirac ou François Mitterrand sont longtemps apparus mal à l’aise face aux caméras. Seuls l’apprentissage et l'habitude leur ont permis de surmonter cette difficulté. La sincérité suppose donc un certain travail, même si ça peut sembler étonnant. Cela dit, il ne faut pas confondre cet apprentissage avec la tromperie. Le citoyen est d'autant plus difficile à “manipuler” qu'il a appris à décoder les images et les discours des hommes politiques.
L’image d’un homme politique se forge en 20 ou 30 ans. Peut-elle être vraiment modifiée par quelques émissions de télévision ?
Marlène Coulomb-Gully : Oui, dans le cas où l’homme politique veut brusquement changer d’image. Je pense à Edouard Balladur lors d’une campagne, qui avait l'image d'un “grand bourgeois” et qui a voulu soudainement apparaître comme un homme du peuple : il s'est alors fait filmer montant sur les tables pour prendre la parole, mangeant avec les doigts, etc. Les gens n'ont plus su qui était le “vrai” Balladur.
Avoir un contact direct avec les Français lors de réunions est-il important ?
Marlène Coulomb-Gully : Tous les candidats qui ont négligé ce contact direct pour privilégier la télévision ont perdu, même s'il y avait probablement aussi d'autres raisons à leur échec : Balladur en 1995, Jacques Chirac en 1988. Et je trouve ça très rassurant.
La rencontre avec les “vraies” gens reste fondamentale et c'est là que se joue une élection. Ce n'est d'ailleurs pas incompatible avec la télé, les images de terrain donnant souvent les meilleures images télé...
POUR EN SAVOIR PLUS
La petite phrase
La petite phrase est une formule choc destinée à attirer l’attention des téléspectateurs. Elle doit donner l’impression d’être naturelle et spontanée. En réalité, elle est longuement préparée et apprise par cœur. Le plus important est de la prononcer au bon moment…
13,7 millions
Les candidats à l’élection présidentielle n’ont pas le droit de dépenser chacun plus de 13,7 millions d’euros pour payer leur campagne électorale (affiches, tracts…).
Les 2 candidats du 2d tour de l’élection peuvent dépenser
4,6 millions d’euros supplémentaires. Une part importante de ces dépenses est remboursée par l’État aux candidats qui obtiennent plus de 5% des voix au 1er tour de l’élection.
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ENTRE AU PALAIS DES DÉPUTÉS
• Avant d’accueillir les élus du peuple, le palais Bourbon et l’hôtel de Lassay appartenaient à la famille royale. Ils ont été construits entre 1722 et 1728 pour Louise-Françoise de Bourbon, fille du roi Louis XIV.
• En 1795, le palais devient propriété de l’État. Il abrite alors des services de l’administration mais la construction d’un 1er hémicycle, salle ronde qui accueille les débats, débute déjà.
• En 1798, le Conseil des 500, la 1re assemblée de personnes élues par le peuple français, s’y installe.
• Depuis 1795, l’Assemblée n’a siégé que 2 fois hors du palais Bourbon. Entre 1871 et 1879, puis lors de la 2de Guerre mondiale (1939-1945).
• 1 283 personnes payées par l’État travaillent à l’Assemblée. Près de la moitié d’entre elles s’occupent de l’accueil, de la surveillance et de l’entretien des locaux.
• 17 secrétaires de débats et 38 rédacteurs de débats rédigent les comptes rendus des diverses réunions.
• Le Palais emploie aussi des plombiers, des électriciens, des jardiniers, des menuisiers ou des déménageurs.Car le mobilier et les ordinateurs sont souvent déplacés.
• Insolite : le palais Bourbon abrite un bureau de tabac/presse et un bureau de poste et… un coiffeur.
• Baromètre : Il n’indique pas la météo, mais orne la veste des députés. C’est une broche qui symbolise leur fonction.
• Feuilleton : C’est un document publié tous les jours. Il indique l’ordre du jour de la séance, c’est-à-dire de la réunion des députés, et annonce les réunions des commissions et des groupes.
• Guignols : il ne désigne pas le spectacle, mais les tribunes situées au-dessus des 2 portes d’entrée de l’hémicycle.
• Perchoir : Il est bien en hauteur, mais sur une estrade seulement. C’est le siège surélevé d’où le président de l’Assemblée, assis face aux députés, dirige la séance.
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LES ENFANTS PEUVENT-ILS VOTER ?
Pour le droit de vote à 12 ans !
Yves Michaud, professeur d’université et chercheur,
a proposé de donner le droit de vote dès 12 ans.
Les Clés Junior : Pourquoi une telle proposition ?
Yves Michaud : Tout d’abord, pour alerter sur le vieillissement des gens qui votent et sont élus.Et donc pour encourager au rajeunissement. Car s’il y a un âge minimal pour voter et être candidat, il n’y a pas d’âge maximal ! On se retrouve donc avec, au pouvoir, des personnes de plus en plus âgées. Qui ne représentent donc pas une part importante de la population : les jeunes.
D’autre part, on estime que les jeunes ont suffisamment de jugement et d’expérience pour certaines choses. Ainsi, on leur donne des droits, ils sont considérés comme des acheteurs, la publicité s’adresse à eux… Alors pourquoi ne pas prendre en compte cette responsabilisation qui se fait de plus en plus tôt ?
Les enfants peuvent aussi avoir envie de rester à l’écart de certains problèmes et de rester ainsi encore enfants.
Yves Michaud : Il ne s’agit pas bien sûr de leur voler leur enfance. Mais si on leur donne des droits, ils peuvent aussi avoir des devoirs. Quand j’ai proposé 12 ans, c’était pour marquer les esprits. Mais je pense qu’à 14-16 ans ils sont prêts. Car ils ont souvent une grande capacité de réflexion.
De plus, cela permettrait de mieux les former à la citoyenneté, en accompagnant ce vote d’informations sur ce thème.
Et puis, pourquoi marquer une frontière d’âge à 18 ans. Dans le monde, la fin de l’enfance varie d’un pays à l’autre. Selon les époques aussi. Par le passé, quand les gens mouraient jeunes, les enfants de 12-14 ans accédaient à l’université, à des fonctions, à des responsabilités.
POUR EN SAVOIR PLUS
Le vote dès 15 ans
Dans le monde, l’âge minimal pour voter est de :
15 ans en Iran,
16 ans au Brésil et au Nicaragua,
18 ans dans 49 États,
19 ans en Autriche,
20 ans en Corée du Sud, au Japon et en Suisse,
21 ans en Bolivie, en Malaisie, au Pakistan et à Singapour.
À quel âge peut-on être Président ?
En France, les citoyens peuvent voter à partir de 18 ans. Ils peuvent alors être candidats à toutes les élections. Sauf celles des députés et du président de la République : il faut avoir au moins 23 ans.
L’élection d’un(e) nouveau(nouvelle) président(e) de la République est un moment fort de la vie d’une démocratie. Les débats qui accompagnent une campagne électorale évoquent tous les grands de sujets de société. Il apparaît donc naturel qu’un groupe de presse pour la jeunesse comme Milan aide ses jeunes lecteurs à comprendre cet événement, mieux les incite à s’intéresser aux propositions pour l’avenir du pays et des citoyens avancées par les différents candidats, à discuter avec leurs éducateurs, parents et enseignants et contribue à forger leur esprit critique, à oser exprimer leur opinion, à participer, du côté de l’enfance, au débat d’idées en donnant leur avis. 
